在鄂西北边陲的湖北省竹山县竹坪乡店坪村一间农家小屋里，灯影闪烁中传出庄稼汉悠扬的弹唱腔儿。

82岁的老艺人陈中祥，一边拾掇着皮影道具，一边唱几句高腔《三代四状元》中的唱词。唱到动情处，摇头晃脑，手舞足蹈，整个身心都沉浸在皮影故事的意境之中了。

徒弟周承志，拉着四弦，乘着兴致，高声唱和。

(资料图片)

“仲舒儿，在客厅，为父指教!世间事，忠孝义，三字为高。在朝廷，为官宦，苦保当朝；三六九，去面圣，忠心尽到……”

站了半辈子的草根舞台，陈中祥老人蕴藏在舌喉间的力量，似乎从未被岁月剥夺。

陈中祥，1941年出生在竹山县竹坪乡店坪村。1989年竹坪乡皮影戏班子中拉二胡、吹喇叭的乐师李大兵突发疾病，皮影戏班急需寻找一个人顶替。陈中祥自告奋勇地担任了乐师，学习起了拉二胡、吹喇叭。他在学习乐师的过程中，还虚心向拦门(又称“走影”，摇皮影者)周衍云学习高腔的唱法。周衍云唱皮影，没有戏本，完全是凭大脑的记忆唱词进行演唱。

为了加深记忆，陈中祥把戏本唱词记录下来。他购买了录音机和磁带，每逢皮影演出时，就用录音机将唱词录下来。每逢下雪下雨天干不成农活时，陈中祥就打开录音机，听一句写一句，这样经过几年的努力，终于完成了《封神演义》《杨家将》《罗通扫北》等15本经典的皮影戏剧本的撰写记录工作。

2011年，周衍云去世，陈中祥动员当时在外地工作的周承志(周衍云的儿子)回乡接班学习“拦门”耍影子。

周承志虽然有雄心壮志，想子承父志，传承皮影戏，但是自己从来没有学过拦门，刚开始难度较大。陈中祥就把自己录制的录音带拿出来让周承志听，把自己记录下来的剧本拿给周承志，让他照着戏本唱，教导他学习耍影子、唱高腔，慢慢的皮影戏又红火起来。

一有空闲，陈中祥就给周承志讲皮影戏的表演规矩。教他掌握生、旦、净、丑、官、盔、林等人物形象所代表的特性。他说，生代表平民，旦代表女性，净代表青年学生，丑表反面人物，官代表做官有权的人，盔代表武将，林代表的是啸聚山林的贼寇头戴雉鸡毛。仔细教给他如何表演人物动作，结合故事情节，合理安排语言、动作等表现形式，做到绘声绘色、入情入境。

为了适应时代需要，陈中祥指导周承志先后创作了《暮夜却金》《颂十星》《颂扶贫》《二十大精神放光芒》《共同缔造美家园》《村老汉改陋习争创十星》等富有时代气息的剧本。利用当地人唱传统皮影戏的机会，进行演唱新剧本，传递好声音，弘扬正能量。

为了刻画现代人物形象，陈中祥把装洗发精的塑料瓶，用烧、烤、锤等办法，锻造成雕刻原材料，然后在上面画出人物形象，再进行雕刻和打磨，最后涂上不同颜色的油漆、颜料等。雕刻一个人物形象，他往往通夜加班。

“今年正月，陈师傅和我们一起到陕西连续演了三场皮影大戏，每一场都是五六个小时。陈师傅的精气神比我们都强，始终是雄赳赳气昂昂的。”面对师父陈中祥，周承志竖起大拇指赞叹。

近年来，陈中祥带领团队把皮影戏演唱到了附近的安康、竹溪、旬阳、白河等市县。谈到皮影戏传承时，陈中祥却忧心忡忡。他说，学习皮影戏“拦门”、拉二胡、吹喇叭等技艺，没有几年的功夫是根本学不会的，担心有一天自己干不动了，皮影戏可能面临失传的风险。

“皮影戏倡导的是忠孝义等中华民族的传统美德，催人奋进、教人向善。”陈中祥期盼着自己能够走进更加广阔的舞台，展示竹山皮影戏的艺术魅力，把民间艺术发扬光大。(向继华、张云朝)